Como usar a limpeza mecânica com segurança em um trocador de calor PTFE

A limpeza química não removeu incrustações duras. A próxima opção é a limpeza mecânica – jato de água ou escovação. Mas um deslizamento pode raspar a superfície do PTFE, produzindo um canal de vazamento. Existe uma maneira segura?
O PTFE é um material muito inerte, mas também surpreendentemente macio, geralmente com uma dureza Shore D de 50 a 60. Esta suavidade permite-lhe absorver a expansão térmica e resistir a fissuras em serviço típico, mas submetendo o revestimento a desgaste mecânico. Um arranhão grave em um ponto pode expor o aço abaixo a produtos químicos agressivos do processo e transformar um procedimento de limpeza modesto em um vazamento caro ou falha total do trocador. PTFE é inimigo da abrasão - evite a menos que seja absolutamente necessário. Se a limpeza mecânica for inevitável, todos os esforços devem ser feitos para manter a superfície em vez de remover agressivamente os depósitos.
O método mais eficaz para limpar um trocador de calor de PTFE é sempre uma combinação de lavagem-de baixa pressão e imersão química. Primeiro, as superfícies sujas devem ser embebidas em uma solução química apropriada, escolhida com base na química do depósito e compatível com PTFE para amolecer ou dissolver a incrustação. Dê tempo suficiente para agir, geralmente várias horas ou durante a noite, e depois enxágue suavemente. Este procedimento elimina a maioria dos depósitos sem nunca tocar no PTFE com uma ferramenta mecânica. Se a imersão química e a lavagem não removerem o resíduo obstinado, procedimentos mecânicos podem ser empregados como último recurso e sob restrições rigorosas.
Se estiver sendo usado jato de água de baixa pressão, limite a pressão da bomba a um máximo de 500 psi (3,5 MPa). Pressões mais altas, especialmente acima de 1.000 psi, podem facilmente danificar ou delaminar o revestimento. Use um bocal grande-angular (padrão de leque de 40 graus ou mais) em vez de um jato pequeno e focado. Sempre segure o bico a pelo menos 300 mm (12 polegadas) de distância da superfície de PTFE; distâncias mais estreitas concentram energia e aumentam a chance de danos. Sempre use água limpa, filtrada e não{11}}abrasiva. Recomenda-se testar o procedimento em uma borda não{13}}crítica ou em um componente revestido sobressalente para garantir que a pressão e a distância utilizadas não deixarão marcas visíveis antes de aplicar o jato em seções vitais. Mantenha o bocal movendo-se de forma consistente e contínua na direção dos tubos ou canais de fluxo, nunca permaneça em um local.
Se a superfície estiver acessível, ou na lateral do tubo, escovas macias de náilon oferecem uma alternativa mais suave ao jateamento. Nunca use escovas de metal, plástico rígido ou qualquer esponja abrasiva. Use apenas escovas com cerdas de náilon macias e flexíveis. Use um detergente suave de pH neutro adequado para PTFE e escove suavemente na direção axial ao longo dos tubos. A esfrega circular ou forçada não deve ser usada, pois pode resultar em marcas de redemoinho ou micro{4}}arranhões que atuam como pontos de iniciação para novas rachaduras. As bolas de esponja são esferas macias e não abrasivas de espuma ou borracha, ligeiramente maiores em diâmetro que o tubo. Eles podem circular pela lateral do tubo com água ou ar de baixa-pressão para desalojar depósitos moles. Esta técnica é especialmente benéfica em projetos de casco e tubo onde o acesso interno é limitado.
Alguns procedimentos mecânicos são expressamente proibidos em superfícies de PTFE. Jateamento de areia, jateamento, escovação de aço, raspadores de metal, esmerilhadeiras rotativas ou qualquer equipamento com arestas vivas ou abrasivos fortes provavelmente danificarão o revestimento. Qualquer uso de jato de água de alta pressão além do limite de 500 psi ou bicos giratórios de zero grau é igualmente inaceitável. Mesmo os esforços mais bem{4}intencionados para "limpar com um pouco mais de força" produzem concentrações de estresse invisíveis que falham sob ciclos de calor semanas ou meses depois.
Realize um exame pós{0}}de limpeza completo após qualquer limpeza mecânica. • Verifique visualmente a superfície de PTFE de todos os tubos e canais disponíveis com um boroscópio ou fibroscópio com iluminação excelente. Inspecione o revestimento em busca de arranhões, arranhões ou quaisquer peças que tenham ficado mais finas ou descoloridas. Algumas marcações superficiais na superfície podem ser aceitáveis ​​se forem pouco visíveis e não penetrarem na espessura do revestimento, e se o trocador estiver em serviço não{4}}crítico. Qualquer sulco profundo, delaminação ou substrato exposto exige revisão imediata. Na maioria das vezes, se houver danos mecânicos graves, o trocador deverá ser retirado de serviço e reparado por um especialista qualificado em revestimento de PTFE ou substituído completamente.
Na dúvida, deixe de molho por mais tempo e jato mais suave. As horas extras de contato químico contínuo são quase sempre mais eficazes e muito mais seguras do que forçar uma solução mecânica. A limpeza mecânica deve ser o último recurso, a ser utilizada somente após o esgotamento dos tratamentos químicos, e o risco de incrustação persistente supera o risco cuidadosamente controlado de ação mecânica suave.
Um método de limpeza de PTFE conservador e{0}}baseado em disciplina usando imersão química, lavagem de baixa-pressão, jateamento de grande-ângulo de baixa-pressão e ferramentas de náilon macio podem remover depósitos resistentes sem comprometer a integridade do revestimento de fluoropolímero. A limpeza química é quase sempre mais segura e eficaz. Deve-se ter cuidado para proteger o trocador e prolongar sua vida útil, respeitando a natureza macia do PTFE durante cada operação de limpeza e evitando consequências dispendiosas de danos ao revestimento.